Apple vs. Sony? Nemyslím
6. 05. 2004, 1:59 · Nakousnutá jabka
Za mírnou blamáž ohledně videa s iPodem se omlouvám – mezitím co se klip objevil na internetu a já sem o něm napsal ho měl na svém webu i Apple a vysílal se ve Státech na řadě kanálů – toho sem si bohužel přes své uzkopásmové (narrowband :) připojení nevšiml.
O tom, že Sony se hodlá vrhnout na trh prodeje digitální hudby se ví už dlouho, stejně tak, že bude používat vlastní zvukový kompresní formát ATRAC, který byl vyvinut již poměrně dávno (ovšem od té doby neustále zlepšován) a který Sony začalo používat u svých MiniDisků – pokud jste se s MiniDiskem nikdy nesetkali, je to takový plastikový čtvereček odhadem 7×7cm (a pár milimetrů na výšku), který v sobě ukrývá optický disk. Na MiniDisky se dá zapisovat, také se kdysi vydával na nich původní obsah (jako na CD či kazetách) ovšem to nevím jestli ještě nadále trvá. Přehrávače byly k dispozici jak jako komponenty do sestav, tak MD Walkmany. Každopádně, technologii MiniDisku si v Evropě a USA oblíbili asi především hudebníci (digitálně čistý záznam na maličkém zařízení), mezi běžnými smrtelníky tento formát moc nepotkáte.
Služba Sony Connect samozřejmě má s MiniDiskem společný hlavně formát ATRAC, jinak je tento formát podporovaný i v řadě jiných zařízení, například v některých CD přehrávačích od Sony (tedy podobně jako MP3 přehrávače prostě přehrává datové soubory uložené na CD), nově Sony uvádí formát HD-MD, neboli MiniDisk s vysokou kapacitou (původní kapacita byla 80 min hudby), podporuje také zařízení s paměťovými kartami, jako je PDA Sony Clie a podobně. Prostě relativně široká podpora v řadě svých spotřebních produktů, s tím že má přibývat podpora pro zařízení třetích stran. Osobně jsem se po těchto zařízeních nikdy moc nepídil, takže přehled mám jen obecný, zdá se však, že staré MD Walkmany podporované nejsou. Otázkou tedy je, kolik podobných zařízení kompatibilních s novým obchodem je nyní mezi uživateli – u Apple je například jasné, že prodal přes tři miliony iPodů.
Tím na trhu vznikne minimálně třetí významný hráč s vlastním formátem – po AAC s FairPlay od Apple a WMA od Microsoftu. Sony si může dovolit jít svou vlastní cestou především díky tomu, že samo produkuje řadu consumer zařízení, které budou nový obchod podporovat – a argumentovat chce i cenou těchto zařízení (cena muziky bude stejná jako u většiny ostatních, 99 centů za skladbu a 9,99 USD za album). Software, který je potřebný k nákupům a asi i transferu hudby do zařízení je k dispozici jen pro Windows.
Sony má relativně unikátní pozici, neboť prodává (především, ale nejen) svůj majetek – Sony už dávno není jen výrobce walkmanů, jedná se o korporaci která vlastní nahrávací a filmová studia. Proto ostatně například na vlnu MP3 přehrávačů naskočilo Sony relativně pozdě – hodně času se věnovalo hádkám mezi jednotlivými divizemi, co je užitečnější – zda podporování “pirátských” formátů nebo odstup od podobných věcí. Cinkot peněz nakonec zvítězil.
Díky tomu, že Sony přichází se svým obchodem rok po iTMS a také díky použití svého vlastního formátu se zatím výrazně liší názory, jak může tento krok zamávat s trhem. Na jednu stranu je to formát podporovaný v řadě zařízení (třeba se objeví přehrávač i pro chytré mobily od Sony Ericsson, určitě si přehrajete hudbu ve svém PDA Sony anebo si koupíte pro začátek nějaký levný přehrávač za pár desítek dolarů), na druhou stranu Apple tlačí svůj vlastní formát z pozice nejoblíbenějšího digitálního přehrávače na trhu (alespoň v USA). Samozřejmě hudba se dá přehrávat i přímo na počítači, ale k čemu je vám v počítači, když si ji nemůžete sebou vzít taky “na cesty” kam chcete. Otázkou je jak se Sony vyrovná s ročním skluzem, přece jen není to Microsoft, který může snadno natlačit svůj produkt stamilionům oveček prostě tím že ho přidá k Windows, bude mít marketingovou pozici složitější. A aby se stal miláčkem davů, přičemž tato ikona nyní patří Apple a iPodu, musel by na trh přijít s nějakým opravdu dokonalým “iPod killerem”, ne jen cenou, ale především možnostmi. Takže úspěch obchodu, resp. reálný dopad synergického efektu “spotřební elektronika Sony + digitální hudba od Sony” v daný okamžik nedokážu odhadnout ani náhodou, osobně jsem spíše skeptický. Apple má v tomto směru nášlápnuto naprosto perfektně a jeden hráč, byť tak velký jako Sony, by ho asi ohrozit neměl.
Trest za oblíbenost?
Apple ohlásil, že za první týden po uvedení nové verze iTunes 4.5 a některých novinek na svém obchodě iTunes Music Store prodal 3,3 milionu skladeb (v předchozích obdobích to bylo kolem 2,7 milionu skladeb týdně) a uživatelé si také nahrály půl milionu skladeb zdarma (v rámci speciálního proma) a publikovali 20 000 svých “mixů” – tedy playlistů pro ostatní uživatele iTunes. Apple tak má prý podíl 70% na trh s hudbou.
A to je možná důvod, proč se objevují průtahy se spuštěním iTMS v Evropě (Sony Connect se má objevit v Evropě v červnu). Podle zprávy serveru Independent se šéfové “velké pětky” bojí, že se dominance Apple na trhu s hudbou obrátí proti nim, a argumentují prý situací obdobnou jako u MTV – kde prý vkládají svůj obsah v podobě videoklipů a nemají nad ním žádnou kontrolu. Buď mi něco nedochází, nebo jsou pánové z “big five” opravdu zkornatělé mozky. Poté co veškeré jejich pokusy pro prodej online ztroskotaly na naprostém nezájmu publika, chtějí se bát první služby která jím může přinášet aspoň nějaké peníze, k tomu se bojí Apple, aby se za chvíli začali bát Microsoftu, protože toho se bojí všichni :) (ale popravdě, kontrola našeho celého digitálního života, od aplikací přes hry, hudbu až po video jednou firmou, to je tak trochu Big Brother) a nakonec nesmíme zapomenout na to, že i těch úžasných 70 milionů prodaných skladeb znamená zhruba tak kapku v moři prodeje klasických CD, a i optimistické odhady předpokládají v horizontu několika let podíl digitálního prodeje hudby v řádu procent. Nehledě na rozdíl mezi iTMS, kde je pán zákazníkem, a MTV, které pod tlakem tlačí určité skladby a může tak reálně formovat trh s hudbou – což ovšem iTunes může dělat jen velice těžko. Pokud je toto pravda, nezbývá než kroutit hlavou nad tím, co všechno mohou “pánové nahoře” považovat za ohrožení businessu.
— micker 12.5.2004 21:48 #